Articol de Remus Dinu - Publicat joi, 25 aprilie 2024 21:10 / Actualizat vineri, 26 aprilie 2024 02:24
Rafael Nadal, aflat la ultima sa apariție în Mastersul de la Madrid, a avansat, joi, în turul secund al turneului de 1.000 de puncte, fără să fie întrebuințat prea tare de puștiul de 16 ani Darwin Blanch. Previzibil, ibericul s-a impus fără probleme, 6-1, 6-0, în puțin peste o oră.
Nadal și-a pus pe gânduri fanii cu declarațiile oferite înaintea debutului, când a dezvăluit în conferința de presă desfășurată în preziua meciului că sentimentele avute pe teren săptămâna aceasta n-au fost nici pe departe unele încurajatoare și că, dacă „Parisul ar fi mâine, n-ar ieși pe teren să joace”.
Multe dubii, așadar, adunate în dreptul celui care lasă din ce în ce mai multe indicii că 2024 va fi ultimul său an în circuit.
„Hipnotizat” de Nadal, puștiul Blanch a luat doar un game
Departe de nivelul ideal, de standardele obișnuite, spaniolul de aproape 38 de ani chiar a declarat că, ținând cont de fitness-ul său precar, n-ar fi jucat la Madrid în mod normal, dar că n-a putut rata ocazia de a-și lua rămas bun de la unul dintre turneele sale de suflet, unde s-a impus de cinci ori, prima oară în 2005, când adversarul de azi nici nu era născut.
Sorții i-au fost blânzi lui Rafa, i-au scos în cale un adversar neexperimentat, în vârstă de 16 ani și cu doar două meciuri la seniori, Darwin Blanch, care a părut copleșit de miza momentului și de aura adversarului încă de la primul schimb de mingi.
Considerat unul jucătorii de viitor ai circuitului, pe tablou grație unui wild card, americanul a împrăștiat erori neforțate din toate colțurile terenului, facilitându-i misiunea unui Nadal care a jucat, în mod evident, cu frâna de mână trasă, limitări autoimpuse pe care spaniolul și le-a pus și săptămâna trecută, la Barcelona.
Întâmpinat de tribunele de la Caja Magica cu un standing-ovation parcă mai primitor și mai emoțional decât oricând, Nadal și-a respectat planul: a fost constant, a lovit cu mult spin, traiectoriile sale surprinzându-l în majoritatea punctelor pe tânărul aflat abia la primul meci pe zgură în circuit.
The slide. The anticipation. The guile. 🧠@RafaelNadal playing tennis on a clay court will always be special to witness... pic.twitter.com/fpVOiSlitJ
— Tennis TV (@TennisTV) April 25, 2024
„Obiectivul meu e să ies din turneu nevătămat. Dacă m-aș «rupe» aici, s-ar termina totul”, spunea Nadal într-unul dintre zecile de interviuri oferite în ultimele zile.
Rafael Nadal câștigă bătălia generațiilor, își mai oferă o șansă la Madrid
Prins într-un vârtej al erorilor neforțate și cu emoțiile pulsându-i puternic, Blanch a putut să-și facă un singur game de serviciu în setul inaugural. În al doilea, n-a mai izbutit deloc să apară pe tabelă, Nadal venind cu răspusuri la de dată când americanul reușea să fie o idee mai constant.
Spre finalul meciului, Blanch, cu aproape 22 de ani mai tânăr decât ilustrul său adversar, a încercat să schimbe registrul, l-a invitat pe Nadal la fileu, dar „veteranul” de 37 de ani a câștigat cu stil punctul partidei.
Incase you missed it... 😍@RafaelNadal did this 👇@MutuaMadridOpen | #MMOPEN pic.twitter.com/donJIN3EHY
— ATP Tour (@atptour) April 25, 2024
Puținele lovituri direct câștigătoare ale americanului, câteva dintre ele razante, de efect, au fost întâmpinate cu câte un „Bravo!” venit din partea cealaltă a fielului, semn că pe Rafa l-a părăsit explozia tinereții, nu și clasa.
S-a încheiat 6-1, 6-0 în favoarea spaniolului, pe care fiul său, micuțul Rafael, l-a urmărit cuprins de curiozitate, din brațele mamei, pe durata setului secund.
☺️ @RafaelNadal ☺️
— ATP Tour (@atptour) April 25, 2024
Nadal Jr taking in the moment too!@MutuaMadridOpen | #MMOPEN pic.twitter.com/R1M1YiRN3J
Pentru Nadal urmează revederea cu Alex De Minaur, australianul care l-a eliminat săptămâna trecută, la Barcelona. Un test infinit mai complicat, căruia rămâne de văzut câte resurse îi va aloca Rafa.
Cea mai mare diferență de vârstă între doi adversari din istoria turneelor Masters!
Nu prin prisma scorului va rămâne meciul Nadal - Blanch în statistici, ci datorită diferenței de vârstă dintre cei doi combatanți. 21 de ani și 117 zile, un record absolut într-un turneu Masters.
Precedentul record data din 1992, când, la Miami, se întâlneau Jimmy Connors și Pete Sampras, despărțiți de 18 ani și 344 zile. În vârstă de 20 de ani și șapte luni la ora meciului, „Pistol” Pete se impunea cu 6-3, 6-2 în fața „veteranului” de 39 de ani și jumătate Connors.
Citește și alte știri din tenis:
